ยุคนี้เป็นยุคของการนำหุ่นยนต์มาใช้งานในรูปแบบต่างๆ อย่างแพร่หลาย แม้กระทั่งในธุรกิจอาหารและเครื่องดื่ม หุ่นยนต์ยังแฝงตัวมาในรูปคนทำครัว เช่น หุ่นยนต์ปรุงราเมน หุ่นยนต์ทำพิซซ่า หุ่นยนต์บาริสต้าที่ชงกาแฟ หรือหุ่นยนต์พนักงานเสิร์ฟที่พร้อมยกอาหารไปเสิร์ฟตามโต๊ะ ล่าสุดที่เพิ่งเปิดตัวกันไปในอเมริกาที่นครซานฟรานซิสโกคือ Sally the Salad Robot หุ่นยนต์ที่สามารถปรุงสลัดผักได้มากกว่า 1,000 ชนิด โดยแต่ละเมนูใช้เวลาทำแค่นาทีเดียว
ผู้สร้างสรรค์นวัตกรรมชิ้นนี้คือ ดีพัค เซการ์ ซีอีโอบริษัท Chowbotics เจ้าของสิทธิบัตรสิ่งประดิษฐ์กว่า 100 รายการ เขาและทีมใช้เวลา 2 ปีในการผลิต Sally the Salad Robot โดยพัฒนามาจากหุ่นยนต์ผสมเครื่องเทศสำหรับปรุงแกงให้เป็นหุ่นยนต์ที่สามารถผสมสลัดผักมากมายหลายเมนู Sally the Salad Robot เป็นหุ่นยนต์กึ่งตู้กดอัตโนมัติ (vending machine) ก่อนใช้งาน มนุษย์ต้องเตรียมวัตถุดิบ ได้แก่ ผักต่าง ๆ ที่หั่นขนาดพอคำ น้ำสลัด และเครื่องเคียงใส่จัดวางเครื่องที่แบ่งเป็นช่อง ๆ จากนั้นก็พร้อมที่จะรับออร์เดอร์
ในการสั่งสลัดลูกค้าเพียงแต่กดปุ่มเลือกวัตถุดิบที่ต้องการ อาทิ ผักกาดหอม มะเขือเทศเชอร์รี่ พริกหวาน แตงกวา ผลมะกอก แล้วระบุน้ำสลัดและเครื่องเคียง เช่น ชีส ขนมปังกรอบ ลูกค้าจะได้สลัดผักตามที่ต้องการภายในเวลาอันรวดเร็ว วัตถุดิบจะมีการเติมทุกวันให้สดใหม่อยู่เสมอ สนนราคาค่าสลัดเฉลี่ยอยู่ที่เสิร์ฟละ 8 เหรียญ บริษัทผู้ผลิตระบุกำลังอยู่ระหว่างเจรจากับหลายบริษัทรวมถึงอเมซอนยักษ์ใหญ่ด้านอี-คอมเมิร์ซเพื่อนำ Sally the Salad Robot ไปติดตั้งเพื่อให้บริการพนักงานในออฟฟิศ โดยคาดหวังภายในปีนี้จะสามารถติดตั้ง 125 เครื่อง
ที่มา : www.money.cnn.com
