พานาโซนิก ยักษ์ใหญ่วงการเครื่องใช้ไฟฟ้ากับลอว์สัน ร้านสะดวกซื้อชื่อดังของญี่ปุ่นดูจะทำให้สิ่งที่เคยหวาดเกรงกันว่าหุ่นยนต์อาจเข้ามาแทนที่มนุษย์นั้นค่อย ๆ เป็นจริงเข้ามาทุกขณะ สืบเนื่องจากปัญหาการขาดแคลนแรงงาน พานาโซนิกจึงได้พัฒนา RegiRobo ย่อมาจาก Register Robots ขึ้นมา เป็นระบบแคชเชียร์อัตโนมัติที่สามารถสแกนสินค้า คิดราคา จัดสินค้าลงถุงโดยไม่ต้องพึ่งการทำงานของมนุษย์
ระบบดังกล่าวประกอบด้วย RegiRobo ซึ่งมีรูปลักษณ์เหมือนเคาน์เตอร์เล็ก ๆ กับตะกร้าช้อปปิ้งที่ติดตั้งระบบคอมพิวเตอร์และเครื่องอ่านบาร์โค้ด อุปกรณ์ทั้งสองชนิดจะ sync หรือเชื่อมต่อข้อมูลกัน ภาพที่เห็นคือเมื่อลูกค้าเดินเข้าร้านลอว์สัน หยิบสินค้าใส่ในตะกร้า เครื่องอ่านบาร์โค้ดจะทำหน้าที่สแกนสินค้าแต่ละชิ้นอัตโนมัติ หลังจากที่เลือกสินค้าเสร็จ ลูกค้าแค่เดินไปที่เครื่อง RegiRobo หย่อนตะกร้าลงไปที่ช่องใส่ตะกร้า ที่ฐานตะกร้าถูกออกแบบมาให้เลื่อนเปิด-ปิดได้ พอวางปั๊บ ตัวฐานจะเลื่อนออกเพื่อให้ของในตะกร้าหล่นลงไปในถุงด้านล่างที่รอรับ ตอนที่วางตะกร้าในช่อง เครื่อง RigiRobo จะแสดงรายการสินค้าพร้อมยอด ลูกค้าสามารถชำระเงินผ่านเครื่องที่รับทั้งเงินสดและการ์ด เมื่อชำระเงินเรียบร้อยแล้วก็หยิบสินค้าที่บรรจุถุงเรียบร้อย เดินออกจากร้านได้เลย
ทั้งนี้ กำลังมีการทดสอบระบบดังกล่าวที่ร้านลอว์สันในเมืองโอซาก้า สาขาที่ใกล้กับสำนักงานใหญ่พานาโซนิก เบื้องต้น ลูกค้ายังต้องสแกนสินค้าด้วยตัวเอง แต่พานาโซนิกกำลังพัฒนาระบบป้ายสินค้าอิเล็กทรอนิกส์เพื่อให้ตะกร้าช้อปปิ้งอัจฉริยะสามารถสแกนได้ คาดว่าทันใช้งานจริงในเดือนกุมภาพันธ์นี้ ซึ่งหากการทดสอบประสบความสำเร็จ จะมีการติดตั้งระบบนี้ในร้านลอว์สันกว่า 10 สาขา และตั้งเป้าขยายการใช้งานครบทุกสาขาในปี 2561
ความจริงระบบ self-service check-in คล้ายกันแบบนี้มีการใช้กันมานานแล้ว ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร ร้านลอว์สันเองก็ใช้มาหลายปีแล้ว แต่ระบบที่มีอยู่ ลูกค้ายังต้องสแกนบาร์โค้ดด้วยตัวเอง ขณะที่ระบบใหม่ล่าสุดนี้ ล้ำยิ่งขึ้นไปอีกที่ระบบจะสแกนสินค้าเอง นอกจากจะทำให้กระบวนการชำระค่าสินค้ารวดเร็วขึ้นกว่าเดิม ยังทำให้ผู้ประกอบการสามารถลดค่าใช้จ่ายในการจ้างพนักงานลงได้ 10% อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารลอว์สันยืนยันจะยังจ้างแรงงานมนุษย์ต่อไป แต่ที่นำระบบแคชเชียร์อัตโนมัติมาใช้เพื่ออำนวยความสะดวกแก่ลูกค้าไม่ต้องต่อแถวยาวอีกต่อไป
