TEXT : กองบรรณาธิการ
ทุกวันนี้หลายธุรกิจต่างพยายามช่วยกันคิดค้นหาวิธีประหยัดพลังงานและทรัพยากรให้ได้มากที่สุด ตั้งแต่การหันมาใช้พลังงานทดแทน การผลิตสินค้าจากวัสดุธรรมชาติเพื่อช่วยการย่อยสลาย การรีไซเคิลสิ่งของเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ การบริโภคเนื้อสัตว์จากพืช เพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซต์ และอื่นๆ อีกมากมาย แต่รู้ไหมล่าสุดเราไปไกลถึงขั้นทำน้ำแข็งแบบใช้ซ้ำกันได้แล้วนะ!
เรื่องของเรื่องเกิดขึ้นจาก Luxin Wang นักจุลชีววิทยาหัวหน้าทีมวิจัยจากสถาบัน Robert Mondavi Institute of Wine and Food Sciences มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ได้สังเกตเห็นน้ำแข็งที่นำมาใช้แช่ปลาที่ตลาดสด รวมถึงในโรงงานแปรรูปปลา ซึ่งนอกจากจะกลายเป็นปริมาณน้ำที่ละลายจำนวนมากที่ต้องเสียทิ้งไปแล้ว น้ำแช่ปลาดังกล่าวยังเป็นแหล่งรวมเชื้อแบคทีเรียต่างๆ ด้วย โดยสามารถปนเปื้อนเข้ามาในวัตถุดิบอาหารได้เมื่อต้องแช่อยู่ในน้ำนานๆ รวมไปถึงถูกปล่อยลงท่อระบาดน้ำต่างๆ กลายเป็นแหล่งเพาะเชื้อโรคในที่สุด โดยจากเก็บสถิติของ Global Environmental Change ในปี 2552-2556 พบว่าเกือบครึ่งหนึ่งของอาหารทะเลทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาเน่าเสียก่อนออกสู่ตลาด
จากปัญหาที่เกิดขึ้นจึงกลายเป็นแรงบันดาลใจให้ Luxin Wang พยายามคิดค้นหานวัตกรรมเพื่อนำมาใช้แทนก้อนน้ำแข็ง โดยคิดว่าน่าจะมีตัวเลือกอื่นที่ดีกว่าได้ กระทั่งได้คิดค้น “Jelly Ice Cubes” หรือเยลลี่ก้อนน้ำแข็งขึ้นมา โดยเจ้า Jelly Ice Cubes จะถูกห่อหุ้มด้วยเจลาตินจากโปรตีนที่สามารถย่อยสลายได้ โดยด้านในกว่า 90 เปอร์เซ็นต์จะประกอบไปด้วยน้ำ และไฮโดรเจล 10 เปอร์เซ็นต์ เพื่อช่วยให้มีความเสถียรคงรูปได้