เรียบเรียง : Phan P.
ใครจะคิดว่า “มินิกอล์ฟ” จะกลายเป็นธุรกิจที่มี “คดีฆาตกรรม” เป็นจุดขาย ท่ามกลางโลกของธุรกิจที่แข่งขันกันด้วยนวัตกรรม บางครั้งสิ่งที่แปลกที่สุด กลับเป็นสิ่งที่โดนใจที่สุด เช่นเดียวกับ Kulnari Mystery Golf สนามมินิกอล์ฟแห่งแรกของสิงคโปร์ที่ผู้เล่นไม่ได้มาเพื่อตีลูกเข้าหลุมเท่านั้น แต่ต้องสวมบทนักสืบ ไขปริศนาการล่มสลายของบริษัทการค้าลึกลับในยุค 1920s
เบื้องหลังไอเดียสุดคาดคิดนี้คือคู่แม่ลูกที่พลิกวิกฤตช่วงโควิดให้กลายเป็นสนามทดลองไอเดีย จนสร้างธุรกิจที่แตกต่างอย่างแท้จริง
ธุรกิจแบบไหนกันที่ทำให้คนจองคิวล่วงหน้าเป็นเดือน ๆ? และอะไรคือเคล็ดลับในการสร้างประสบการณ์ที่ทั้งสนุก น่าจดจำ และเป็นที่พูดถึงไม่หยุด? ลองก้าวเข้าสู่โลกของ Kulnari ไปพร้อมกัน
เมื่อแม่ลูกร่วมกันจุดไอเดีย
ในยุคที่เด็กโตมากับแท็บเล็ตและโลกออนไลน์ อลิสแตร์ แคนนอน-บรูคส์ กลับมีวัยเด็กที่เต็มไปด้วยการผจญภัย เขาใช้เวลาร่วมกับครอบครัวในสนามมินิกอล์ฟ ปีนเขา โหนสลิง และกิจกรรมกลางแจ้งนานาชนิด ซึ่งไม่น่าแปลกใจนัก เพราะแม่ของเขา ฟิโลมินา แคนนอน-บรูคส์ คือเจ้าของ Power Kids Gym ยิมสำหรับเด็กที่เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 2004 ความสนุกจึงเหมือนถูกถ่ายทอดผ่านสายเลือดของครอบครัวนี้
แม้ธุรกิจจะดำเนินไปได้ด้วยดี แต่เมื่อโควิด-19 เข้ามาเยือน โลกของฟิโลมินาก็ต้องหยุดชะงักเช่นเดียวกับใครอีกหลายคน ทว่าแทนที่จะยอมแพ้ เธอกลับมองว่านี่คือโอกาสที่จะสร้างสรรค์สิ่งใหม่
“ช่วงเวลานั้นทำให้เราได้หยุดคิด และจุดประกายไอเดียที่อยากจะสร้างประสบการณ์ใหม่ที่แปลก แตกต่าง และสะท้อนความเป็นสิงคโปร์” ฟิโลมินาเล่า
เมื่ออลิสแตร์กลับมาบ้านในช่วงปิดภาคเรียนมหาวิทยาลัย ทั้งสองก็เริ่มระดมสมองร่วมกัน จนเกิดแนวคิดของ “สนามมินิกอล์ฟผจญภัย” ขึ้นมาเป็นครั้งแรก แต่หลังจากลงมือค้นคว้าอยู่เกือบปี พวกเขากลับรู้สึกว่ายังขาดอะไรบางอย่าง
“เรารู้สึกว่าสนามกอล์ฟแบบมีอุปสรรคธรรมดามันยังไม่พอ เราอยากสร้างโลกให้ผู้เล่นได้เข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราว” อลิสแตร์อธิบาย
แล้วไอเดียที่สองก็บังเกิด ทั้งคู่หันไปมองแนวคิดของ “ห้องหลบหนี” (escape room) และดึงเอาความอินเตอร์แอคทีฟมาใส่ไว้ในสนามกอล์ฟอย่างชาญฉลาด
ผลลัพธ์ที่ได้คือ Kulnari Mystery Golf สนามมินิกอล์ฟแนวสืบสวนไขปริศนาฆาตกรรมแห่งแรกของสิงคโปร์
สนามกอล์ฟกลายเป็นเวทีไขคดีฆาตกรรม
Kulnari Mystery Golf พาผู้เล่นย้อนเวลากลับไปยังยุค 1920s ในโลกสมมติที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายโบราณและความลึกลับ ผู้เล่นจะได้รับบทเป็นนักสืบที่ต้องสืบหาคนร้ายตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังความล่มสลายของบริษัท
แม้ตอนแรกเรื่องราวฟังดูแสนจะน้ำเน่า แต่เมื่อได้ลองไปสัมผัสด้วยตัวเอง บรรยากาศกลับชวนดื่มด่ำเกินคาด สนามแต่ละหลุมมีเส้นทางต่างกัน บางหลุมต้องเล่นผ่านเรือสำปั้นจำลอง มีภาพสเก็ตช์ที่วาดด้วยมือกระจายอยู่ตามจุดต่างๆ พร้อมเบาะแสให้ค่อยๆ ปะติดปะต่อเรื่องราว
อลิสแตร์เล่าว่า แนวคิดนี้เกิดขึ้นจากปัญหาง่ายๆ ที่พบในสนามกอล์ฟทั่วไป นั่นคือผู้เล่นที่เล่นเร็วต้องรอคนเล่นช้า แต่การฝังเบาะแสไว้ในพื้นที่ ทำให้ทุกคนได้สนุกกับการไขปริศนาในขณะรอ ส่งผลให้การเล่นต่อเนื่อง ไม่น่าเบื่อ และรู้สึกว่าตัวเองมีส่วนร่วมกับเรื่องราวตลอดเวลา
บรรยากาศของอาคารห้องแถวโบราณที่ Boat Quay ก็ช่วยเสริมให้ประสบการณ์นั้นสมบูรณ์ยิ่งขึ้น จนหลายคนบอกว่า Kulnari ให้กลิ่นอาย “ดิสนีย์” อยู่ไม่น้อย ซึ่งอลิสแตร์ก็ยอมรับว่าได้รับแรงบันดาลใจจากเครื่องเล่นในสวนสนุกดิสนีย์จริง
“ถ้าดิสนีย์สามารถเล่าเรื่องในเครื่องเล่นยาวแค่ 3 นาทีได้ เราก็ต้องเล่าได้มากกว่าในสนามกอล์ฟ 1 ชั่วโมงครึ่ง”
เจาะตลาดเฉพาะ ด้วยประสบการณ์ที่ไม่มีใครเหมือน
แม้มินิกอล์ฟจะไม่ใช่สิ่งแปลกใหม่ในโลกตะวันตก แต่ในสิงคโปร์กลับไม่ค่อยมีใครนึกถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น สองสนามมินิกอล์ฟที่เคยมีในประเทศก็ปิดตัวไปแล้วก่อนที่ Kulnari จะเปิดตัว โดย LilliPutt ปิดในปี 2016 หลังจากที่เปิดมา 16 ปี ส่วน Holey Moley ก็ยุติกิจการในปี 2022
คำถามจึงตามมาว่า “หรือมินิกอล์ฟจะไม่เหมาะกับสิงคโปร์?” แต่สำหรับฟิโลมินา เธอกลับไม่ยอมฟังเสียงทัดทานนั้น
“เรารู้ว่าตลาดอสังหาริมทรัพย์ในสิงคโปร์มันยาก แต่เราก็ชัดเจนกับตัวเองตั้งแต่แรกว่า ต้องสร้างประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร เราคือสนามกอล์ฟปริศนาแห่งแรกของโลก และเราจดเครื่องหมายการค้าไว้ด้วย”
เธอเล่าย้อนว่า ตอนเปิดยิมเด็กเมื่อ 20 ปีก่อนก็เคยมีคนบอกว่าอยู่ไม่รอดภายใน 6 เดือน แต่สุดท้ายเธอก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาคิดผิด
ก่อนจะได้ที่ตั้งจริง ทั้งคู่ต้องผ่านดีลที่ล่มถึง 2 ครั้ง เพราะเจ้าของพื้นที่ไม่กล้าเสี่ยงกับคอนเซปต์แปลกใหม่นี้ แต่สุดท้ายพวกเขาก็ได้พื้นที่เป็นอาคารเก่าแก่ใน Boat Quay ซึ่งมาพร้อมกับความท้าทายในการปรับปรุง กฎระเบียบ และงบลงทุนหลัก “เจ็ดหลัก” ที่ต้องควักจากเงินเก็บส่วนตัว
แต่ความพยายามไม่สูญเปล่า เพราะแค่เดือนแรก Kulnari ก็จองเต็มเกือบทุกวัน ผู้เล่นทะลักกว่า 3,000 คน และต้องจำกัดจำนวนผู้เข้าในแต่ละวัน เพื่อรักษาคุณภาพของประสบการณ์ไว้ให้ดีที่สุด และนั่นก็นำไปสู่ยอดจองสะสมเกิน 100,000 คนภายในไม่กี่เดือน
นอกจากลูกค้าทั่วไป สนามกอล์ฟแห่งนี้ยังกลายเป็นสถานที่จัดกิจกรรม team building ให้กับองค์กรต่างๆ เช่น คลื่นวิทยุชื่อดัง Class 95 ของสิงคโปร์
แม้จะประสบความสำเร็จแล้ว แต่เรื่องราวของ Kulnari เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น ปัจจุบันทีมงานกำลังเตรียม “ตอนใหม่” ของเรื่องราวในสนามกอล์ฟ พร้อมปริศนาใหม่ๆ และเทคโนโลยีที่จะช่วยให้การดำเนินธุรกิจคล่องตัวยิ่งขึ้น
อลิสแตร์ยังเผยว่า พวกเขากำลังมองหาพันธมิตรในต่างประเทศ โดยเริ่มพูดคุยกับผู้สนใจจากจาการ์ตาและกัวลาลัมเปอร์
บางที...ในอนาคตอันใกล้ เราอาจได้เห็น Kulnari Mystery Golf กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวระดับภูมิภาคก็เป็นได้
ที่มา : https://vulcanpost.com/888420/kulnari-mystery-golf-murder-mystery-singapore/
Photo Credit : Kulnari Mystery Golf
www.smethailandclub.com
ศูนย์รวมข้อมูลธุรกิจเอสเอ็มอี
