เรียบเรียง : Phan P.
อีธาน แซนบอร์น เด็กชายวัย 8 ขวบ เป็นผู้ประกอบการตัวน้อย ที่เพิ่งได้รับเงินลงทุนหลัก 5 หลักจากรายการ "Shark Tank" โดย อีธานและเดวิด แซนบอร์น ผู้เป็นพ่อ ได้นำเสนอธุรกิจกาแฟสำหรับเด็กที่มีชื่อว่า Kiid Coffee ในรายการ
แม้ธุรกิจนี้จะเพิ่งดำเนินมาได้เพียงปีเดียว และอีธานยังเป็นเพียงเด็กประถมศึกษา แต่ก็สามารถดึงดูดความสนใจจากนักลงทุนได้อย่างมาก อะไรคือความน่าสนใจของผู้ประกอบการเด็กคนนี้ไปหาคำตอบกัน
จากไอเดียของเด็กน้อยสู่ธุรกิจจริง
Kiid Coffee ก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน 2024 โดยเดวิดเล่าว่าอีธานมีความสนใจในธุรกิจมาตั้งแต่ก่อนหน้านั้นแล้ว ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลมาจากพ่อของเขาเอง เพราะเดวิดเคยเริ่มธุรกิจมาแล้วหลายครั้ง รวมถึงธุรกิจผลิตสารแต่งรสอาหารสัตว์เลี้ยงที่เขาขายไปในปี 2020
ก่อนหน้าที่จะเกิด Kiid Coffee นั้น อีธานเคยเสนอไอเดียธุรกิจหลายอย่างกับพ่อของเขา ตั้งแต่การขายน้ำมะนาวไปจนถึงการขายการ์ดโปเกมอน แต่วันหนึ่ง หลังจากได้ลองจิบกาแฟของพ่อ อีธานก็เกิดไอเดียที่จะสร้างกาแฟสูตรสำหรับเด็กขึ้นมา ซึ่งในตอนแรกเดวิดยังไม่ค่อยมั่นใจ เพราะกังวลว่าผู้ปกครองอาจไม่อยากให้ลูกดื่มกาแฟเท่าใดนัก
แต่อีธานก็ไม่ยอมแพ้ เขาตอบกลับผู้เป็นพ่อว่า “ถ้าผมชอบ มันก็ต้องมีคนอื่นที่ชอบเหมือนกัน” ซึ่งเป็นเหตุผลที่ปฏิเสธได้ยาก เดวิดจึงแนะนำให้อีธานลองไปสอบถามความคิดเห็นจากเพื่อนที่โรงเรียน ขณะที่เขาเองก็ศึกษางานวิจัยเกี่ยวกับความสนใจของเด็กที่มีต่อกาแฟ เมื่อได้รับผลตอบรับที่ดีทั้งคู่ จึงตัดสินใจทดลองทำธุรกิจนี้อย่างจริงจัง
ทดลองกว่า 100 สูตร ก่อนเจอรสชาติที่ใช่
อีธานและเดวิดใช้เวลาทดลองมากกว่า 100 สูตร โดยปรับเปลี่ยนชนิดของกาแฟดีแคฟ (กาแฟที่มีปริมาณคาเฟอีนต่ำมาก) ปรุงรสชาติ และเติมวิตามิน จนได้สูตรที่ลงตัว พวกเขาเริ่มต้นจากการผลิตกาแฟในครัวที่บ้าน แจกตัวอย่างให้เพื่อนบ้านลองชิม โดยที่อีธานและน้องชายเป็นผู้ทดสอบรสชาติหลัก
“สิ่งสำคัญที่สุดที่พ่อแม่ต้องถามตัวเองคือ ‘ลูกของเราจะยอมกินหรือดื่มสิ่งนี้จริงหรือเปล่า?’” เดวิดกล่าว
แม้ Kiid Coffee จะมีปริมาณคาเฟอีนที่น้อยมากจนแทบไม่มี ตามข้อมูลจากเว็บไซต์ของบริษัท นอกจากนี้ยังเสริมไฟเบอร์พรีไบโอติก รวมถึงแร่ธาตุต่างๆ เช่น แคลเซียมและธาตุเหล็ก ซึ่งเป็นสิ่งที่เดวิดให้ความสำคัญเป็นพิเศษ เพราะอีธานอยากดื่มกาแฟของตัวเองทุกเช้า
ในปี 2024 ธุรกิจนี้ทำรายได้ประมาณ 150,000 ดอลลาร์ โดยเดวิดกล่าวว่าพวกเขานำกำไรทั้งหมดกลับไปลงทุนต่อ ปัจจุบันเดวิดยังมีงานประจำ และใช้พนักงานพาร์ทไทม์ 3 คนในการช่วยดูแลธุรกิจ
เลือกนักลงทุนที่เหมาะสมจาก ‘Shark Tank’
กรรมการในรายการ "Shark Tank" มีข้อกังวลเกี่ยวกับอายุของธุรกิจ “ปัญหาคือมันยังมีอะไรต้องทำอีกเยอะมาก” มาร์ก คิวบาน หนึ่งในนักลงทุนกล่าว
ตอนแรกคิวบานปฏิเสธการลงทุน แต่เมื่อเห็นว่าผลิตภัณฑ์ของ Kiid Coffee มีวางขายตามร้านกาแฟทั้งแบบเป็นซองและเป็นแก้วเดี่ยว เขาก็เริ่มสนใจขึ้นมาอีกครั้ง
เขาชื่นชอบแนวคิดที่ใช้ร้านกาแฟเป็นช่องทางหลักในการขาย แทนที่จะพึ่งพาการขายออนไลน์เพียงอย่างเดียว และเขาไม่ใช่คนเดียวที่เห็นโอกาสนี้เ พราะในที่สุด คิวบานและลอรี ไกรเนอร์ เสนอเงินลงทุน 50,000 ดอลลาร์ สำหรับหุ้น 20% ของบริษัท ขณะที่แดเนียล ลูเบตซกี ผู้ก่อตั้ง Kind Snacks ก็เสนอจำนวนเงินเท่ากัน แต่มีเงื่อนไขว่าสามารถคืนหุ้น 5% ได้ หากเดวิดเข้ามาทำธุรกิจเต็มตัว เควิน โอเลียรีก็ลดข้อเสนอของตัวเองลงเหลือ 50,000 ดอลลาร์สำหรับหุ้น 15% จากเดิมที่เสนอ 30%
สุดท้าย อีธานและเดวิดตัดสินใจรับข้อเสนอของลูเบทซกี ซึ่งเดวิดยืนยันภายหลังว่าดีลนี้สำเร็จหลังจากการถ่ายทำรายการ เดวิดยังกล่าวถึงลูเบทซกีอีกด้วยว่า ลูเบตซกี มีประสบการณ์ด้านผลิตภัณฑ์อาหารและสินค้าอุปโภคบริโภค ซึ่งมีค่ามากสำหรับการพา Kiid Coffee ไปข้างหน้า
อีธานยังคงเป็นเด็กที่สนุกกับชีวิต
แม้ว่าจะเป็นเจ้าของธุรกิจ แต่อีธานก็ยังคงใช้ชีวิตแบบเด็กทั่วไป เขามีบทบาทในด้านการตลาดออนไลน์ของ Kiid Coffee โดยเฉพาะการทำวิดีโอบน TikTok ซึ่งปัจจุบันมีผู้ติดตามเกือบ 10,000 คน นอกจากนี้ เขากับพ่อยังใช้เวลาประมาณวันละ 30 นาที เพื่อตรวจสอบความคิดเห็นของลูกค้าและระดมความคิดพัฒนาธุรกิจ
แต่ในท้ายที่สุด เดวิดย้ำว่าเขายังคงให้ลูกๆ มีอิสระในการใช้ชีวิต “อีธานสนใจธุรกิจมากจริงๆ แต่ในขณะเดียวกัน ลูกๆ ก็ยังมีอิสระที่จะพูดว่าขอออกไปเล่นข้างนอกก่อนนะ’”
Photo Credit : Instagram@thekiidcoffee
: www.gatech.edu
www.smethailandclub.com
ศูนย์รวมข้อมูลธุรกิจเอสเอ็มอี
